Hoy en día cada vez es más el número de personas que, por convicciones éticas y morales o por motivos de salud (mejorar el colesterol o la diabetes, por ejemplo), recurren a una alimentación basada en productos vegetales, reduciendo al máximo el consumo de alimentos de origen animal. Por eso te vamos a ayudar a diferenciar una alimentación vegetariana y vegana.

No obstante, hay que tener en cuenta el aporte nutricional de estos alimentos para asegurarse de que nuestro cuerpo no tenga carencias, por lo que es recomendable, antes de hacer una dieta para adelgazar de este tipo, dejarse asesorar por una persona experta, como es el caso de los nutricionistas. 

 Una alimentación vegetariana o vegana bien planificada puede ser una forma saludable de aportarnos todas las necesidades nutricionales que requerimos siempre que esté bien planificada. Hay que tener en cuenta también que no es lo mismo llevar una dieta personalizada vegetariana que una alimentación vegana, existen diferencias en cuanto a los alimentos que se incluyen en cada una de ellas, aunque en ambas se priorizan los vegetales.

Es muy importante saber que es necesario llevar una alimentación variada y en la cantidad adecuada, teniendo especial cuidado en no terminar cayendo en el consumo excesivo de alimentos procesados con una elevada cantidad de calorías que no aportan ningún valor nutricional, por lo que la clave está en ser consciente de las propias necesidades nutricionales y así poder planificar una alimentación que las cumpla y que también pueda permitirnos llevar el tipo de dieta que elijamos sin poner en riesgo nuestra salud.

Diferencias fundamentales entre una alimentación vegetariana y vegana

Como hemos comentado anteriormente, aunque son muchas las personas que las confunden debido a que en ambos tipos de dieta se prioriza el consumo de alimentos vegetales, existen diferencias significativas entre una alimentación vegetariana y una alimentación vegana, ¿quieres saber cuáles son? A continuación te detallo las diferencias más importantes.

Alimentación vegetariana

Este tipo de dieta no necesariamente ha de ser un compromiso en contra de cualquier forma de violencia animal, sino que puede ser un régimen alimentario basado en algunas creencias o seguirlo por motivos de salud, religión o espiritualidad.

Al ser menos específica, puede ser una forma de defender la vida animal, pero de una forma menos comprometida. No es tan estricta como la alimentación vegana, ya que lo que no consumen es cualquier alimento que suponga el sacrificio de un animal, por lo que sí consumen algunos alimentos de procedencia animal como los huevos, la leche, miel, quesos, yogures, etc. y esto hace que haya muchos tipos de vegetarianos:

• Ovo lácteo vegetarianos. Son aquellas personas que evitan comer carne, pescado, pero sí que consumen huevos y productos lácteos y sus derivados (leche, yogures, mantequilla o quesos). Es la variación de la alimentación vegetariana más utilizada en los países occidentales.
• Lácteo vegetarianos. Las personas que siguen una dieta lácteo vegetariana, no incluye el consumo de huevos, pero sí que están permitidos los alimentos derivados de la leche, ya que consideran que la leche se puede obtener sin sufrimiento animal. Este tipo de dieta vegetariana es muy seguida entre la población hindú y los budistas.
• Ovo vegetarianos. Al contrario que las personas lácteo vegetarianas, los ovo vegetarianos evitan los productos lácteos, además de la carne y el pescado, y sí que consumen huevos.
• Pesco vegetarianos. Aquellas personas que solo excluyen de su alimentación las carnes, por lo que sí que consumen lácteos, huevos, pescados y mariscos. Actualmente, es muy popular debido a la controversia creada con respecto al consumo de la carne y que se relaciona con el medio ambiente.
• Flexitarianos. Son las personas más flexibles en su alimentación vegetariana, suelen llevar una alimentación vegetariana, pero cuando salen fuera con amigos o a un restaurante, sí que consumen alimentos que provienen de animales.
• Pollo vegetariano. En este grupo están aquellas personas que la única carne que consumen es el pollo, excluyendo el consumo de otras carnes como el cerdo, la ternera, oveja, buey, etc.

Alimentación vegana

La dieta vegana es una alimentación basada única y exclusivamente de vegetales, no consumen ningún animal ni producto de origen animal ni productos testados en animales, por lo que llevar este estilo de vida, va mucho más allá de la alimentación, sino que la mayoría que siguen este tipo de dieta no solo la siguen para cuidar su propia salud, sino que lo hacen para proteger el medio ambiente y cuidar de los animales. Cada vez son más quienes lo hacen por su creencia y su lucha en pro de los derechos animales.

Es una postura ética que reconoce que los animales tiene derecho a estar libres de uso y explotación humana. Asimismo, cada vez es más evidente que el consumo de productos animales es una de las principales causas de los problemas medioambientales.

Además de que una dieta vegetal salva a los animales de una vida de sufrimiento, reduce la huella ecológica a nivel individual y contribuye a tener un mundo mejor, al mismo tiempo que puede contribuir a llevar una alimentación a base de vegetales y, por lo tanto, una dieta más variada y saludable. Aunque parezca una alimentación limitada, hay muchos alimentos que se pueden consumir:

• Frutas y verduras constituyen una gran fuente de vitaminas, minerales y fibra.
• Las legumbres aportan proteínas y son un sustituto ideal a las proteínas animales.
• Granos integrales y cereales son ricos en hidratos de carbono complejos y fibra
• Frutos secos y semillas contienen nutrientes con un alto valor nutricional y grasas saludables.
• Otras alternativas a la carne, como los derivados de la soja, también aportan proteínas.

No obstante, las personas que siguen una alimentación vegana deben asegurarse un aporte suficiente de vitamina B12 a través de suplementos, ya que únicamente se puede obtener de forma natural en alimentos de origen animal como el pescado, carne, aves, huevos, leche y productos lácteos y no se encuentra presente en alimentos vegetales a no ser que sean enriquecidos con esta vitamina de forma artificial por lo que es necesario reforzar la alimentación vegana con productos suplementados con B12 para garantizar la salud de las neuronas y la sangre, puesto que este nutriente ayuda a la formación del ADN y a prevenir la anemia además de mantener la salud de las neuronas y la sangre.

En conclusión, reducir el consumo de alimentos procedentes de fuentes animales es perfectamente compatible con llevar una alimentación saludable, completa y equilibrada, siempre que nos aseguremos de qué alimentos debemos consumir para que a nuestro cuerpo no le falte ningún nutriente y seguir sintiéndonos fuertes y activos.

En definitiva, llevar una alimentación consciente hará que seamos capaces de mantener el equilibrio entre una alimentación saludable y que al mismo tiempo sea sostenible, que garantice la reducción del impacto medioambiental, el consumo excesivo de los recursos naturales y respetando la biodiversidad.